# La scène de genre chez Brueghel.

Les Pays-Bas hollandais connaissent au XVIIe siècle une période économique prospère confortée par de bonnes perspectives d’une paix durable. Ce contexte incite les peintres à vouloir mettre en avant la qualité de vie du peuple. Les paysans et les activités du quotidien, notamment le labeur, deviennent des sujets en vogue grâce à des peintres comme Pieter Brueghel l’Ancien.

Le travail fournit par les ouvriers et les paysans est glorifié et les loisirs succédant au travail sont eux aussi de plus en plus représentés. Pieter Brueghel le Jeune fait partie de cette génération d’artistes flamands associés au développement de la scène de genre profane au XVIIe siècle. Dans des compositions souvent champêtres ou domestiques, le peintre se fait une spécialité de représenter des scènes de taverne et de festivités propres aux classes paysannes de la société hollandaise. Le foisonnement de personnages et l’attention portée aux détails sont caractéristiques de son œuvre.

Le dénombrement de Bethléem de 1610 associe le thème religieux de l’arrivée de la Vierge Marie, enceinte du Christ, et de Joseph à Bethléem, à une scène de fête paysanne dans un décor hivernal. La scène biblique est replacée dans un contexte contemporain, mais toujours paysan. La scène de genre est donc centrale tant sur la scène artistique hollandaise du XVIIe que proéminente dans l’œuvre de Pieter Brueghel le Jeune.