Claude Monet, Impression, soleil levant, 1872,
huile sur toile, 48x63cm, Paris, Musée Marmottan Monet.
Source : Paris 16, 2008, via Wikicommons
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L'impressionnisme est un mouvement pictural qui voit le jour dans les années 1860. Les œuvres impressionnistes se caractérisent par la représentation du mouvement, des couleurs et de la lumière vive. Pour conduire cette recherche picturale, les artistes privilégient la peinture de paysages et les scènes de vie de l’époque. Dans leur tableaux, c’est la touche des artistes et les effets de matière picturale qui créent les formes et non plus le dessins.
Pour créer, de nombreux artistes s’éloignent des villes, trop touchées par l'industrialisation, afin de se rapprocher de sites naturels. Parmi ces lieux, le Havre est souvent considéré comme le berceau des peintres impressionnistes inspirés par son port et ses régates. C'est d'ailleurs dans cette ville que Monet réalise en 1872 son célèbre tableau Impression, soleil levant. C’est ainsi en Normandie que l’on retrouve trace de l’activité de peintre célèbre de l’impressionnisme tel que William Turner ou Claude Monet, qui y ont trouvé de nombreux sujets pour leur peinture.