La roue aux pointes de fer est l’instrument du supplice de la sainte qui y fut attachée pour être écartelée. La roue se brisa miraculeusement ce qui mena à la décapitation finale de Catherine.
« Alors un préfet conseilla à l’empereur de faire préparer quatre roues garnies de pointes de fer, et de s’en servir pour déchirer les chairs de Catherine, de façon à épouvanter, par un tel exemple, les autres chrétiens. […] Mais la sainte pria Dieu […] il anéantît cette affreuse machine. » - Jacques de Voragine, La légende dorée.