Le prêtre et scribe Esdras, vivant en Perse, reçoit vers 459 avant notre ère la mission de réinstaller les juifs exilés sur leur terre et de restaurer le Temple de Jérusalem.
Pour le théologien Hugues de Saint-Victor (1096-1141) le scribe Esdras a transcrit les Écritures et divisé l’Ancien Testament en 22 livres. Les écrits qui portent son nom, le livre d’Esdras, en est le 21e.
L’Ancien Testament, ou la bible hébraïque, est le nom que les chrétiens donnent aux textes bibliques communs avec la religion juive.