# Étymologie et rituels baptismaux

Le terme fonts baptismaux tient son étymologie du mot latin "fons" signifiant fontaine ou source et du verbe grec "baptizo" que l'on peut traduire par plonger ou immerger.

À l'époque médiévale, le rite baptismal s'effectuait tout d'abord par immersion dans des piscines baptismales situées dans les baptistères, bâtiment érigé juste à côté de l'église et dédié à cette pratique. Vers le XIIème siècle il se réalisait dans les quelques jours suivant la naissance. Encore aujourd'hui, il reste une étape indispensable pour entrer dans l'Église et intégrer la communauté des chrétiens. Ce rite du baptême s'appuie sur les textes des Evangiles rapportant que cet acte est initié par saint Jean-Baptiste sur les bords du Jourdain : Jésus "dès qu'il fut baptisé, sortit de l'eau". Indéniablement associés à la pratique du baptême par infusion, les fonts baptismaux prennent la forme de cuves à petites ou moyennes dimensions en pierre, métal ou bois.

Le baptême par infusion est initié au XIIème siècle et consiste à verser de l'eau bénite trois fois sur la tête du catéchumène (personne qu'on instruit dans la foi chrétienne). Ce procédé se multiplie après le Concile de Nîmes en 1252 et le Concile pronvincial de Ravenne (Italie) en 1311. Dès lors, l'acte du baptême peut également s'effectuer dans les églises paroissiales.

Iic, dans l'église de Cousolre, au milieu du XIIème siècle, la pratique du baptême par infusion devait être courante puisque furent réalisés ces fonts baptismaux.