Bartholdi considérait qu'une ouevre monumentale n'était rien si elle ne'était magnifier par dans laquelle elle s'inscrit. Comme si l'oeuvre monumentale devait entièrement se fondre dans son environnement afin de créer un tout.
"Il est à désirer que cette oeuvre soit bien personnelle à la ville et non pas un de ces monuments qui puisse se placer n'importe où, accompagné d'allégories complexes, péniblementcherchées, applicables un peu partout, explique-t-il d'emblée au maire. Cela détermine mon choix en faveur de la roche si grandiose qui domine Belfort et qui lui donne son caractère aussi exceptonnel. Placé là, le monument s'identifiera à l'aspect de la forteresse, il sera une sorte de palladium visible de partout, de la ville, des alentours, même du passant voyageur. Ce site est unique, il faut en tirer parti" (Lettre au maire de Belfort, 12 août 1872)