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Néro, né en janvier 1861 et mort le 2 juin 1868, est un chien connu pour avoir appartenu à l'empereur Napoléon III.
Néro était un braque anglais, ou pointeur anglais, de couleur brun foncé, un chien mâle offert à Napoléon III en 1864 par le baron Zorn de Bulach, un de ses chambellans originaires de Strasbourg. L'empereur se lie très rapidement à l'animal, qui devient un compagnon fidèle lors de ses chasses à Compiègne, ainsi que pendant ses promenades quotidiennes. Néro n'était pas seulement l'animal de compagnie de Napoléon III, mais aussi du petit prince impérial, et en 1865, l'artiste Jean-Baptiste Carpeaux immortalisera leur complicité dans une sculpture.
Les chiens, en tant qu'animaux de compagnie, ont toujours joué un rôle crucial dans la vie humaine, symbolisant des valeurs telles que la fidélité, la protection et l'amour inconditionnel.
Historiquement, les chiens ont été domestiqués il y a des milliers d'années, devenant des alliés dans la chasse, la garde et même l'agriculture. Dans de nombreuses cultures, ils sont vénérés comme des membres de la famille, et leur représentation dans l'art et la littérature témoigne de leur importance.
Néron, en particulier, est un symbole de la relation profonde qui unit l'homme et le chien. Dans l'art, il est souvent associé à des figures d'enfance, représentant l'innocence et la joie. Cette connexion est mise en avant dans les œuvres de nombreux artistes, qui utilisent le chien comme métaphore de la loyauté et de la camaraderie.
Ainsi, le chien Néron, au-delà de sa représentation dans la sculpture de Carpeaux, est le reflet d'une longue tradition culturelle qui célèbre la place unique que les chiens occupent dans le cœur de l'humanité. Que ce soit comme gardien, compagnon ou symbole de fidélité, le chien demeure un personnage central dans l'histoire et la société.
Bibliographie :
Article de L’Événement illustré, cité par le Journal de Saint-Quentin et de l’Aisne, 10 juin 1868, p. 3
Christophe Charle, Histoire sociale de la France au XIXe siècle, Paris, Éditions du Seuil, 1991, p. 114.
Image : Le chambellan Néro (caricature par Hadol, 1870).
Image : Détail du groupe de Carpeaux (1865). https://fr.wikipedia.org/wiki/N%C3%A9ro_(chien)