La verrerie de Thorens est fondée par Paul-François de Sales en 1750 dans la vallée d’Usillon. A cette époque, la Savoie est un duché du Royaume de Piémont Sardaigne, qui comprend toute l’Italie. Le marquis de Sales possède la verrerie de 1750 à 1791. Grâce à son amitié avec le roi de Sardaigne, la verrerie obtient en 1773 le titre de Manufacture Royale.
La verrerie d’Usillon perd son titre de Manufacture Royale en 1825, ce qui l’expose également à la concurrence des marchés régionaux, notamment celui d’Annecy. La production ralentie et les ventes s’effondrent. Incapable de faire face à la crise économique et à la concurrence, la verrerie est liquidée le 3 octobre 1864.
La verrerie royale d’Usillon était reconnue pour sa grande diversité de production : des objets quotidiens aux cristaux de luxe. La verrerie produisait trois catégories de verre : les verres noirs pour les bouteilles, les cristaux en verre blanc et les verres à vitre.
La verrerie s’étale sur un terrain de 7 hectares, au confluent de 2 torrents. Elle fonctionne de manière autonome, comme un petit hameau isolé au milieu de la montagne. Elle est composée d’une vingtaine de bâtiments.