La roue brisée 

La « roue brisée » est un symbole (attribut) emblématique de Sainte Catherine d’Alexandrie, liée à son martyre. La légende raconte que Catherine, après avoir refusé de renoncer à sa foi chrétienne devant l’empereur Maxence, fut condamnée à être exécutée sur une roue, un instrument de torture barbare. Voici comment la tradition chrétienne décrit cet épisode :

1. La condamnation à la roue

L’empereur, furieux de l’insoumission de Catherine et impressionné par son intelligence, ordonna qu’elle soit attachée à une roue hérissée de pointes, une méthode de supplice qui devait la broyer lentement. La roue symbolisait une mort longue et extrêmement douloureuse.

2. Le miracle de la roue brisée

Cependant, selon la légende, un miracle se produisit : alors que Catherine était sur le point d’être torturée, un ange ou une intervention divine, fit éclater la roue en morceaux. Les éclats blessèrent même les bourreaux et les spectateurs. Ce miracle démontra la puissance de Dieu et la protection dont bénéficiait Sainte Catherine d'Alexandrie en tant que fidèle chrétienne. Finalement, l’empereur ordonna qu’elle soit décapitée.

3. Signification symbolique

La roue brisée est donc devenue un symbole de sa résistance et de la puissance divine. Elle représente à la fois la tentative de supplice et son échec miraculeux, montrant que la foi triomphe des instruments de torture et des forces païennes.

4. Dans l’iconographie

Dans les représentations artistiques, Sainte Catherine est souvent représentée avec une roue brisée à ses côtés ou sous ses pieds, symbole de son martyre et de la victoire de sa foi sur la violence terrestre. Cette roue est parfois représentée entière, mais souvent en morceaux, pour souligner l’intervention miraculeuse.

Ainsi, la « roue brisée » incarne la protection divine et le triomphe spirituel de Sainte Catherine face à l’injustice et à la persécution. C’est un symbole de la foi invincible et de la victoire chrétienne sur les forces terrestres oppressives.

Sainte Catherine d'Alexandrie est également souvent représentée avec un livre en main, symbole du Verbe, le Verbe de Dieu.