Allégorie et monumentalité

Le choix du lion démontre la volonté de transcender le sujet de la victoire de Belfort – on ne représente pas ici un personnage ayant participé au combat ou une scène de combat (même si Bartholdi l’avait envisagé un temps) mais l’image (via l’allégorie chère aux sculpteurs du XIXème siècle) de la combativité, de la puissance, de la défiance et la défense. Cette allégorie est renforcée par la monumentalité de l’œuvre – sculpture la plus grande de France dans l’espace public (h11 x 22 mètres). Cette grandeur inégalée, dans le contexte de « course à la statuomanie », vient renforcer la prestance du lion et le message que Bartholdi souhaite apporter à Belfort (l’artiste, alsacien, démontre ici un certain chauvinisme) et à la France entière.